Depuis avril 2023, la Jetée de Blankenberge a retrouvé sa splendeur d’antan. La passerelle entre le pavillon et la digue de mer avait besoin d’être rénovée en profondeur. En 2016, SBE s’est vu confier, par la ville de Blankenberge, la mission de concevoir ce projet de rénovation, en collaboration avec le bureau d’architectes JUXTA.
Construit dans les années 1890, le premier Pier de Blankenberge reposait sur une structure porteuse en fonte. Lors de la Première Guerre mondiale, le Pier fut incendié par les Allemands qui craignaient que la jetée ne fût utilisée comme débarcadère par les Alliés.
En 1928, le conseil municipal de Blankenberge décida de faire l’acquisition du Pier et d’en lancer la reconstruction dans les années 30. La conception de ce nouveau projet fut confiée à une association momentanée regroupant MM. J. Soete, contrôleur des Ponts et Chaussées, G. Magnel, professeur à l’université de Gand et A. Bouquet, ingénieur architecte. La reconstruction du Pier allait reposer sur une structure monolithique en béton armé, laquelle comportait l’incorporation des colonnes en fonte de la structure originelle dans les nouvelles colonnes en béton.
Depuis de nombreuses années, le Pier était aux prises avec une corrosion massive de l’acier d’armature noyé dans la structure en béton. L’impact de la corrosion résultait directement de l’emplacement de cet ouvrage qui empiétait sur la mer et enjambait la plage. Par le passé, les autorités compétentes avaient déjà fait appel, en vain, à diverses techniques, telles que l’exécution de réparations au béton projeté, l’application d’un traitement anti-corrosion, le remplacement intégral de certaines parties de l’ouvrage et le bétonnage supplémentaire des piliers.
Au terme d’une première rénovation de la structure en béton, la voie d’accès et le bâtiment de proue du Pier ont été classés monument historique par arrêté ministériel en 2004.
Élégant et épuré, le nouveau design s’écarte légèrement du plan originel de l’ouvrage. La passerelle a été exécutée en béton gris et agrémentée d’accents plus sombres, conformément aux plans originaux dressés dans les années 30. La réalisation des parties visibles reposera sur un coffrage de planches dans le souci de renouer avec l’esthétique originelle. Les pieux de fondation en fonte posés dans les années 1890 ont été réutilisés dans la mesure du possible.
Afin de protéger au mieux contre la corrosion de l’acier d’armature, la nouvelle structure en béton (1.500 m³) a été renforcée par une armature en acier inoxydable, plutôt que par une armature traditionnelle en acier. Ces matériaux d’armature sont moins sensibles à la corrosion et partant, mieux protégés contre les agressions auxquelles la Jetée est confrontée.
L’exécution au sec de ces travaux a nécessité la réalisation, autour de la voie d’accès à la Jetée, d’une fouille de construction à sec au moyen d’un batardeau en U d’un mètre de haut et à l’épreuve de la mer. Ce batardeau a également permis l’exécution d’opérations de drainage permettant de travailler sur les fondations les plus profondes.
Le 19 avril 2023, la Jetée rénovée de Blankenberge sera ouverte au grand public : à partir de ce moment-là, vous pourrez à nouveau emprunter cette passerelle emblématique. Enfin, en juin, le batardeau en forme de U avec les palplanches ont été enlevés, de sorte que la jetée retrouve son éclat de l’entre-deux-guerres.
Cerise sur le gâteau, la Jetée de Blankenberge a également remporté les FEBE Elements Awards dans la catégorie « Oustanding Precast » en 2023. Un jury professionnel a retenu ce projet à la suite de l’utilisation d’éléments en béton préfabriqué.
Toute la construction de la Jetée de Blankenberge a été érigée en béton, en misant particulièrement sur la maximisation des éléments préfabriqués, comme les poutres de fondation, les poutres transversales pour la superstructure, les brise-vent, les bancs et les garde-corps.
Cette stratégie a permis à l’entrepreneur de travailler dans des conditions plus contrôlées et de gagner du temps. Malgré cette approche moderne, il ne pouvait cependant subsister aucune trace d’éléments préfabriqués afin de préserver l’allure authentique des années 1930. Tous les éléments préfabriqués ont par conséquent été reliés sur place au reste de la structure au moyen de nœuds humides, ce qui a permis d’obtenir un tout uniforme et homogène.
SBE intervient en tant qu’ingénieur-conseil dans le cadre de la restauration de la voie d’accès à la Jetée :
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